경동맥 협착, 들어보셨나요? 뇌로 가는 혈액을 공급하는 중요한 경동맥이 좁아지는 질환인데요, 뇌경색의 주요 원인 중 하나랍니다! 초기에는 증상이 없어 더욱 위험한 경동맥 협착, 원인과 증상, 그리고 예방법까지 꼼꼼하게 알아보고 건강을 지켜요!
경동맥 협착증, 자세히 알아보기
우리 뇌는 끊임없이 활동하며 생명 유지에 필수적인 역할을 수행하죠. 이러한 뇌에 산소와 영양분을 공급하는 중요한 통로, 바로 경동맥입니다. 만약 이 경동맥이 좁아진다면? 😨 뇌로 충분한 혈액이 공급되지 못해 심각한 문제가 발생할 수 있는데요, 이것이 바로 '경동맥 협착증'입니다.
경동맥 협착증이란 무엇일까요?
경동맥 협착증은 목 양쪽에 위치한 경동맥 내부에 플라크(콜레스테롤, 지방, 칼슘 등)가 쌓여 혈관이 좁아지는 질환입니다. 마치 오래된 수도관에 녹이 슬어 물길이 좁아지는 것과 같다고 생각하면 이해하기 쉽죠! 이렇게 좁아진 혈관은 뇌로 가는 혈류를 감소시켜, 결국 뇌졸중(뇌경색)의 위험을 높이는 주요 원인 이 됩니다.
경동맥 협착증, 왜 생길까요?
주요 원인: 동맥경화증
경동맥 협착증의 가장 큰 원인은 바로 '동맥경화증' 입니다. 동맥경화증은 혈관 내벽에 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등이 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 질환인데요, 마치 수도관에 녹이 슬어 물길이 좁아지는 것과 비슷한 원리라고 생각하면 됩니다. 이러한 동맥경화증은 경동맥 협착증뿐만 아니라 심근경색, 협심증 등 다양한 심혈관 질환의 주요 원인 이기도 합니다.
경동맥 협착증을 악화시키는 위험 요인들
- 고혈압 : 혈압이 높으면 혈관 벽에 손상을 주어 동맥경화를 촉진시킵니다.
- 당뇨병 : 혈당 조절이 잘 되지 않으면 혈관 내벽이 손상되고 염증이 발생하기 쉬워 동맥경화의 위험을 높입니다.
- 고지혈증 : 혈중 콜레스테롤 수치가 높으면 혈관 벽에 콜레스테롤이 쌓여 동맥경화를 유발합니다.
- 흡연 : 담배 속 니코틴은 혈관을 수축시키고 혈액을 끈적하게 만들어 혈전 생성을 촉진합니다. 또한 혈관 내벽을 손상시켜 동맥경화를 악화시키는 주범이기도 합니다.
- 비만 : 과도한 체지방은 혈관 건강에 악영향을 미치고, 다른 위험 요인들과 함께 작용하여 경동맥 협착증의 위험을 높입니다.
- 가족력 : 가족 중에 경동맥 협착증이나 심혈관 질환 병력이 있는 경우, 유전적인 요인으로 인해 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
- 운동 부족 : 규칙적인 운동은 혈관 건강을 유지하고 혈액 순환을 개선하는 데 도움이 됩니다. 운동 부족은 반대로 혈관 건강을 악화시키고 경동맥 협착증의 위험을 증가시킵니다.
- 스트레스 : 만성적인 스트레스는 혈압을 상승시키고 혈관 내벽에 염증을 유발하여 동맥경화를 촉진할 수 있습니다.
- 고령 : 나이가 들수록 혈관의 탄력이 떨어지고 동맥경화가 진행될 가능성이 높아집니다. 특히 65세 이상에서는 경동맥 협착증의 발병률이 급격히 증가합니다.
경동맥 협착증, 어떤 증상이 나타날까요?
무증상의 함정: 조기 진단의 중요성
경동맥 협착증은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 '침묵의 살인자'라고 불리기도 합니다. 혈관이 상당 부분 막힌 후에야 증상이 나타나는 경우가 많기 때문에 정기적인 검진을 통한 조기 진단이 매우 중요 합니다.
경동맥 협착증의 주요 증상들
- 일시적인 시력 장애 : 한쪽 눈의 시력이 갑자기 흐려지거나, 시야의 일부가 가려지는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 몇 분에서 몇 시간 동안 지속되다가 사라지는 경우가 많습니다.
- 어눌한 발음 : 갑자기 발음이 어눌해지거나 말을 제대로 하지 못하는 증상이 나타날 수 있습니다.
- 편측 마비 : 팔, 다리, 얼굴 등 신체 한쪽에 갑작스러운 마비 증상이 나타날 수 있습니다. 마비 증상은 몇 분에서 몇 시간 동안 지속되다가 사라지는 경우도 있지만, 영구적인 장애로 이어질 수도 있습니다.
- 어지럼증 : 갑작스럽게 어지럼증을 느끼거나, 심한 경우 의식을 잃을 수도 있습니다.
- 두통 : 갑작스럽고 심한 두통이 발생할 수 있습니다.
- 언어 장애 : 말을 하거나 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
경동맥 협착증, 어떻게 진단할까요?
경동맥 협착증 진단에는 다양한 검사 방법이 사용되는데요, 가장 기본적인 검사는 바로 '경동맥 초음파 검사' 입니다. 초음파를 이용해 경동맥의 혈류 속도와 혈관의 좁아진 정도를 확인하는 검사로, 비교적 간단하고 안전하게 진행됩니다. 필요에 따라 CT 혈관조영술, MRI 혈관조영술 등 추가적인 검사를 시행할 수도 있습니다.
경동맥 협착증, 어떻게 치료하고 예방할까요?
경동맥 협착증의 치료 방법
경동맥 협착증의 치료 방법은 협착의 정도, 증상의 유무, 환자의 전반적인 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다.
- 생활습관 개선 : 협착 정도가 경미하고 증상이 없는 경우, 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금연 등 생활습관 개선을 통해 협착 진행을 늦추는 데 집중합니다.
- 약물치료 : 항혈소판제, 콜레스테롤 저하제 등 약물을 통해 혈전 생성을 예방하고 동맥경화 진행을 억제합니다.
- 경동맥 내막절제술 : 좁아진 경동맥 부위를 절개하여 플라크를 제거하는 수술적 치료 방법입니다.
- 경동맥 스텐트 삽입술 : 좁아진 혈관 부위에 스텐트(금속 그물망)를 삽입하여 혈관을 넓혀주는 시술입니다.
경동맥 협착증 예방, 건강한 생활 습관이 최고의 방패!
- 금연 : 흡연은 혈관 건강의 최대 적! 금연은 필수입니다.
- 규칙적인 운동 : 유산소 운동과 근력 운동을 병행하여 꾸준히 운동하는 습관을 들이세요. 일주일에 3회 이상, 하루 30분 이상 운동하는 것이 좋습니다.
- 건강한 식단 : 채소, 과일, 잡곡류 등 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하고, 포화지방과 트랜스지방 섭취를 줄이세요. 저염식을 유지하고, 적정 체중을 관리하는 것도 중요합니다.
- 정기적인 건강검진 : 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 만성질환을 꾸준히 관리하고, 40-50대 이상이거나 위험 요인을 가진 경우 정기적인 경동맥 초음파 검사를 받는 것이 좋습니다.
꾸준한 관심과 노력으로 경동맥 협착증을 예방하고 건강한 삶을 유지하세요! 💖